Dos dialectos dos peixes ao canto das baleias, esta biblioteca de sons quer pôr-nos a ouvir todos os ruídos do fundo do mar

Boa noite a todos, estamos de volta com mais uma das nossas reflexões em grupo! A reflexão desta semana será baseada numa notícia do Público que nós achámos bastante curiosa e interessante por ser diferente daquilo que nós costumamos encontrar normalmente. Assim, o tema da nossa reflexão de hoje é: “Dos dialetos dos peixes ao canto das baleias, esta biblioteca de sons quer pôr-nos a ouvir todos os ruídos do fundo do mar”.

Será lançada em breve uma nova plataforma, com o nome de GLUBS, que vai permitir captar sons marinhos tanto de espécies como conhecidas, como de espécies não identificadas. Esta plataforma foi pensada para os cientistas, contudo, qualquer pessoa que se interesse por vida marinha também poderá participar, pois, como é óbvio, não é preciso ser-se um cientista, ou até mesmo um biólogo marinho para se escutar o fundo do mar, assim, basta usar a aplicação. 

Tal como podemos sentir a falta de alguns instrumentos quando ouvimos uma orquestra, também a ausência de sons emitidos por certos animais pode significar que algo se passa com os oceanos. Para monitorizar este ecossistema e evitar que a diversidade de sons se extinga, Miles Parsons, autor de um estudo recentemente publicado na revista Frontiers in Ecology and Evolution, e 16 outros cientistas estão a desenvolver a então designada aplicação Biblioteca Global de Sons Biológicos Subaquáticos (GLUBS), plataforma virtual que vai reunir uma base de dados de sons aquáticos conhecidos e outros não identificados. “Com a biodiversidade em declínio em todo o mundo e os seres humanos a alterar implacavelmente as paisagens sonoras subaquáticas, há necessidade de documentar, quantificar e compreender as fontes de sons de animais subaquáticos antes que estes desapareçam potencialmente”, explica. O projeto promete ajudar os cientistas na identificação de novos organismos através do som. Neste momento, entre as 250 mil espécies marinhas conhecidas, 126 mamíferos e mil invertebrados emitem ruídos.

A ideia é uma mais-valia não só para cientistas – que vêem assim facilitada a identificação de novas espécies, o estudo da salinidade das águas, a monitorização de zonas de desova ou a observação dos padrões de migração de mamíferos –, mas também para curiosos, que têm à disposição uma vasta coleção de cacofonias emitidas pelas espécies de água doce ou salgada. “Os organismos emitem e recolhem sons como forma de interagir com o ambiente e, nesse sentido, os cientistas dedicam-se a estudar outros comportamentos e outras atividades das espécies. A poluição sonora nos oceanos é um problema e, sendo um problema, eles dedicam-se a estudar os sons para perceber de que modo é que isso afeta os organismos”, acrescenta. 

Além de gratuita, a plataforma vai incluir as espécies em falta nos catálogos, contrariando, desta forma, as bibliotecas que se concentram apenas nas espécies nacionais e de interesse para os investigadores do instituto anfitrião. A proposta surge porque, defendem os cientistas, “uma base de dados de sons não-identificados é, de certa forma, tão importante como uma base de dados de fontes conhecidas”. Ainda que não tenham revelado datas, os autores garantem que a plataforma vai estar disponível em breve. Hidrofones oceânicos ligados aos telemóveis, sistemas de inteligência artificial e câmaras GoPro são os equipamentos que podem ser utilizados na recolha dos sons. Além disto, o objetivo passa também por expandir as descobertas através de aplicações para telemóvel. Desta forma, quem tiver interesse no meio subaquático também pode captar o que ouve: basta carregar os resultados na GLUBS através da aplicação River Listening, que incentiva a gravação de sons de peixes nos rios e águas costeiras.

As espécies emitem sons enquanto comem, rastejam e nadam, a biblioteca quer facilitar o estudo das zonas de difícil acesso e das criaturas marinhas predominantemente noturnas ou mais difíceis de encontrar. No caso destas áreas, a descrição dos ruídos fornece uma visão da biodiversidade do oceano e, inclusive, já revelou que as baleias podem ser nómadas e nadar em locais inesperados. Enquanto isso, apontam os autores, os peixes parecem desenvolver sinais linguísticos diferentes entre regiões que evoluem ao longo do tempo. Num momento em que a navegação, a exploração petrolífera e a construção de turbinas eólicas contribuem, em larga escala, para a poluição sonora oceânica, as descobertas sonoras só foram possíveis “pela recente pausa no antropocentrismo que a covid-19 permitiu, experienciada em vários locais aquáticos em todo o mundo”. “É preciso ligar os sons às espécies”, defende o investigador, para que seja possível medir a biodiversidade e, consequentemente, definir se um determinado ecossistema é ou não saudável. “Se deixarmos de ouvir uma baleia, peixe ou caranguejo, é sinal de que há qualquer coisa em falta nos ecossistemas.” A plataforma vai permitir que os cientistas acompanhem as alterações dos habitats e os reconstruam.

Decidimos realizar uma reflexão sobre este tema, pois foi um tema que considerámos ser bastante interessante e pertinente, tendo em conta não só o nosso contexto atual, mas também os nossos interesses. Para além disso, vivemos num país que tem uma costa bastante extensa, o que potencia a existência de uma grande diversidade de vida marinha. Assim, quem sabe se, o nosso país, a aplicação não virá a ter muitos utilizadores se for devidamente divulgada. Por último, achamos que esta é uma aplicação verdadeiramente revolucionária que pode mudar a forma como percecionamos a vida marinha e os oceanos e como nos relacionamos com eles. Poderá ser, também, uma ótima forma de melhorar a vida marinha e o impacto negativo que as nossas ações têm tido sobre ela.

Esperemos que tenham gostado da nossa reflexão! Até à próxima! :)